Tipos de edulcorantes, seguridad y salud oral

El cuerpo no digiere los llamados edulcorantes artificiales de alta intensidad de la misma manera que los azúcares naturales, como es el caso de la sacarina, aspartamo, acesulfamo de potasio, sucralosa y neotamo, todos ellos aceptados por FDA norteamericana como endulzantes que no promueven la caries dental.

La sacarina fue descubierta en el siglo XIX y sus dulzor se multiplica casi en 300 veces comparada con el azúcar, fue a partir de 1977 que la FDA estipuló el requerimiento para cualquier alimento que contenga sacarina que debe llevar una etiqueta de advertencia, indicando que esta sustancia puede causar cáncer en animales de laboratorio, sin embargo en el 2000, el Congreso norteamericano aprobó una ley que elimina las advertencias, ya que investigaciones adicionales han demostrado que los seres humanos no procesan la sacarina de la misma manera como los animales, por lo cual en la actualidad la sacarina se utiliza como edulcorante de mesa, en los refrescos y productos horneados.

El aspartame (Equal) se calcula en 180 veces más dulce que el azúcar y es utilizado en la elaboración de refrescos, cereales, postres y dulces, pero a diferencia de la sacarina, el aspartamo no es una buena opción para los productos horneados, ya que se degrada a altas temperaturas. Contiene un aminoácido conocido como “fenilalanina”, que aproximadamente en una de cada 16.000 personas no puede romperse.

El acesulfame de potasio es 200 veces más dulce que el azúcar, también llamado acesulfamo K, en 1988 fue aprobado para su uso alimentario y para la elaboración de gomas de mascar, mezclas de bebidas, café instantáneo, té, gelatinas, budines y cremas no lácteas.

En el 2008 la FDA aprobó la Truvia, un nuevo edulcorante que deriva de la planta sudamericana conocida como Stevia Rebaudiana, hoy uno de los edulcorantes naturales más utilizados principalmente en los países asiáticos y no perjudica la salud oral además de otros beneficios saludables que los edulcorantes sintéticos no poseen, así como tampoco la Stevia presenta efectos secundarios característicos en los edulcorantes artificiales.

Imagen: MF

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