Los dientes temporales (o dientes de leches) cumplen diversas funciones, cada una de ella muy importante a lo largo de las diferentes etapas de la vida del pequeño. Las funciones de la dentición temporal son:
- Prepara los alimentos para una mejor dentición y por consecuencia una mejor asimilación.
- Mantener el espacio para que luego aparezca la dentición permanente, sirven como una guía para una correcta erupción.
- Ayudan en el crecimiento de los maxilares.
- Permiten un correcto desarrollo de la fonación, en especial los dientes anteriores.
- Cumple una función estética.
Características morfológicas generales de los dientes temporales:
- La corona es más pequeña que la del diente permanente.
- Se produce un mayor desgaste sobre su superficie, lo que genera que los dientes puedan verse más achatados.
- La superficie de los molares temporales es convergente por lo que la cara oclusal se presenta más estrecha.
- Los puntos de contacto de los dientes son más aplanados y más anchos. En lugar de tener un punto de contacto aparece un área de contado.
- Los surcos cervicales están más pronunciados, en especial sobre los primeros molares.
- El esmalte termina en un borde bien definido.
- El color es más claro que en los dientes permanentes.
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