El papel del higienista dental está adquiriendo una relevancia creciente como elemento esencial en la prevención y en un enfoque global de la salud. En un nuevo episodio del pódcast de iSanidad, Leonor Martin-Pero, vicepresidenta y responsable de proyectos y formación del Colegio de Higienistas Dentales de Madrid, junto con Cristina Navarro, secretaria y directora de su revista digital, ofrecen su perspectiva sobre los principales desafíos y contribuciones de esta profesión.
Ambas coinciden en que uno de los principales retos del colectivo es el reconocimiento oficial del rol del higienista, la lucha contra la práctica ilegal de la profesión y la necesidad de actualizar las competencias conforme a los avances en la práctica clínica y en la tecnología. Según Cristina Navarro, quien ejerce como higienista en un centro de salud, “estamos todavía en un momento donde las competencias que se desarrollan actualmente no están muy acorde con nuestra currícula formativa y con la realidad que vivimos en las consultas dentales o los centros de salud”. Por su parte, Leonor Martin-Pero señala que “el intrusismo profesional” continúa siendo un obstáculo relevante, ya que “el mayor perjudicado al final es el paciente”.
Durante la conversación, ambas explican el rol del higienista dentro del equipo de salud bucodental. Cristina Navarro afirma: “Somos un perfil clínico en odontología que vemos periódicamente a los pacientes, conseguimos que vengan periódicamente y que sigan una serie de pautas y de consejos que les vamos a ir dando”. Más allá de las tareas asistenciales, destacan el papel educativo del higienista como agente preventivo y de conexión con otros profesionales del ámbito comunitario. En palabras de Leonor Martin-Pero, “el abanico de posibilidades de salud comunitaria es tan amplio y tan versátil que permite al higienista dental aportar todo ese conocimiento que tiene sobre salud bucodental”.
Otro aspecto analizado fue el vínculo entre la microbiota oral y la salud general, ya que se han identificado al menos 57 enfermedades asociadas a esta. Según Cristina Navarro, “al hacer una prevención sobre patologías orales como la enfermedad periodontal, estamos haciendo también una prevención a nivel de la salud general”. Una idea que Leonor Martin-Pero amplía: “Si existe una inflamación crónica en la boca, esto puede tener otros daños colaterales. La boca forma parte de nuestro cuerpo y se interrelaciona con todo lo que en él puede suceder”. Cada vez se acumula más evidencia científica sobre la conexión entre la periodontitis y enfermedades como la diabetes, problemas cardiovasculares, nacimientos prematuros o el alzhéimer.
En lo que respecta a la capacitación profesional, el Colegio de Higienistas Dentales de Madrid dispone de diversos recursos formativos adaptados a las demandas del colectivo. Leonor Martin-Pero enfatiza que “la formación es una obligación pero también es un derecho”. Para ello, disponen de una plataforma en línea y acuerdos con entidades científicas y con la industria, con el fin de ofrecer la mejor formación posible a los colegiados.
También pusieron de relieve el creciente papel de la inteligencia artificial en el ámbito de la higiene y la atención clínica, señalando su utilidad para reducir tiempos de aprendizaje. Cristina Navarro comentó: “Ya se está utilizando en técnicas de higiene, en cepillos que hacen un seguimiento más individualizado de la higiene diaria en casa”.
En conclusión, ambas representantes del Colegio resaltan que reforzar el papel del higienista dental dentro de equipos multidisciplinares no solo refleja la evolución natural del oficio, sino que tiene un impacto positivo directo tanto en la salud de los pacientes como en la eficiencia del sistema sanitario.
