Si deseamos evitar las caries, la frecuencia de ingestas entre comidas puede ser tan importante como lo que se come, esto se debe a que los alimentos tienen efectos sobre los dientes y la boca, mucho tiempo después de haber sido ingeridos.

Así por ejemplo comer galletas con la cena hará menos daño a sus dientes, que comerlas individualmente como un aperitivo y por supuesto, la mala nutrición en general puede contribuir a el desarrollo de la enfermedad periodontal que afecta a las encías, pero además puede tener otros efectos a largo plazo sobre nuestra salud oral, por ello aprender cómo los alimentos la afectan es el primer paso hacia una alimentación saludable.

Efectos inmediatos de la alimentación sobre la salud oral

Los cambios comienzan en la boca al momento de empezar a comer ciertos alimentos específicos y las bacterias en la boca fabrican ácidos con ellos, estos ácidos inician el proceso que puede conducir en las caries, como es el caso de los carbohidratos que se descomponen en azúcares simples o glucosa, fructosa, maltosa y lactosa, por lo cual son nutrientes fermentables que comienzan a descomponerse en la boca a diferencia de otros tipos de alimentos que no lo hacen hasta que se mueven por el tracto digestivo.

Los carbohidratos fermentables son los que interactúan con las bacterias para formar ácidos iniciando de forma inmediata el proceso de descomposición que finalmente perjudica a los dientes, entre ellos podemos mencionar los alimentos azucarados obviamente, tales como galletas, pasteles, refrescos y dulces, así como otros menos obvios, como el pan, los plátanos y cereales para el desayuno.

Ciertas bacterias en los dientes utilizan los azúcares de estos alimentos y producen ácidos que son capaces de disolver los minerales en el interior del esmalte dental, proceso que se denomina desmineralización, aunque de forma natural gracias a la saliva los dientes puede recuperar los minerales lo mismo ocurre con el flúor y algunos alimentos.

Sin embargo la caries dental comienza en el interior del esmalte dental cuando los minerales se pierden más rápido de lo que se recuperan.

Imagen: MF

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