Según un estudio realizado por la Universidad de Harvard, la falta de higiene bucal durante la noche puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares en un 27%. Este escenario se agrava si se tiene en cuenta que, según la Asociación Americana del Corazón, las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo.
La relación entre la salud bucal y las enfermedades cardiovasculares es algo que ha sido objeto de discusión en los últimos años. A través de varios estudios se ha demostrado que la salud bucal no solo afecta a la cavidad oral, sino que también puede tener efectos en otras partes del cuerpo, incluyendo el corazón.
De acuerdo a la Dra. Kathleen T. Hogue, periodoncista de la Universidad de Tufts en Estados Unidos, “la boca es un reflejo de la salud en general, por lo que problemas en ella pueden tener un impacto en otras partes del cuerpo”. La falta de cuidado en la higiene bucal, especialmente durante la noche, puede ser el detonante de enfermedades cardiovasculares como la aterosclerosis, enfermedades coronarias e incluso infartos.
De acuerdo con el estudio de la Universidad de Harvard, existen varias explicaciones sobre la relación entre la falta de higiene bucal y las enfermedades cardiovasculares. La primera de ellas es el aumento de las bacterias en la boca. Al no cepillarnos los dientes durante la noche, estas bacterias tienen más tiempo para multiplicarse y producir toxinas que pueden afectar a la salud en general.
Otra explicación se basa en la inflamación. La periodontitis es una enfermedad oral causada por la acumulación de placa y sarro en los dientes, lo cual conlleva a una inflamación de las encías. Esta inflamación puede diseminarse a otras partes del cuerpo y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Además, la bacteria Streptococcus mutans, presente en la boca y causante de la caries, también se ha relacionado con la inflamación de las arterias y el aumento de la presión arterial. Estos factores pueden llevar a enfermedades cardiovasculares como la hipertensión, la cual puede ser un factor de riesgo de ataques cardíacos y derrames cerebrales.
Por otra parte, la falta de higiene bucal también puede estar relacionada con la presencia de enfermedades como la diabetes y la obesidad, que a su vez son factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares. La acumulación de placa y bacterias en la boca pueden dificultar el control de la insulina en el cuerpo, lo cual puede aumentar los niveles de glucosa en sangre y favorecer la aparición de diabetes.
Consecuencias de no cuidar la higiene bucal
Si bien la relación entre la falta de higiene bucal y las enfermedades cardiovasculares es evidente, aún son muchas las personas que no le dan la importancia necesaria al cuidado de la cavidad oral. Según un estudio realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), solo el 44% de la población mundial se cepilla los dientes dos veces al día.
Las consecuencias de no cuidar la higiene bucal van más allá de las enfermedades cardiovasculares. La caries, la gingivitis y la periodontitis son algunas de las enfermedades bucales más comunes y, si no se tratan a tiempo, pueden desarrollarse y causar daños permanentes en los dientes y encías.
Otra consecuencia de no cepillarse los dientes de noche es el mal aliento, conocido como halitosis. Esto puede ser causado por la acumulación de bacterias en la boca, lo cual produce un olor desagradable. Además, la falta de higiene bucal también puede causar manchas y decoloración en los dientes, afectando a la estética dental.
Consejos para una buena higiene bucal
En vista de la importancia de la higiene bucal y su relación con las enfermedades cardiovasculares, es fundamental tener una rutina adecuada de cuidado de los dientes. Aquí te dejamos algunos consejos para mantener una buena higiene bucal y prevenir posibles enfermedades:
1. Cepíllate los dientes dos veces al día, especialmente antes de acostarte. Esto ayudará a eliminar la placa y las bacterias en la boca, reduciendo el riesgo de inflamación y enfermedades.
2. Utiliza hilo dental al menos una vez al día para eliminar los restos de comida entre los dientes, ya que el cepillado solo no es suficiente para una limpieza profunda.
3. Visita al dentista regularmente para una limpieza profesional y revisión del estado de tu salud bucal.
4. Evita el consumo excesivo de alimentos con alto contenido en azúcar, ya que estos pueden contribuir a la aparición de caries.
5. Si fumas, busca ayuda para dejar de hacerlo. Además de afectar a la salud en general, el tabaquismo también está relacionado con enfermedades en la cavidad oral.
Por último, es importante recordar que la salud bucal y la salud en general están interconectadas. No solo es necesario cepillarse los dientes, sino también mantener una buena higiene en general, llevar una dieta equilibrada y realizar actividad física regularmente. Todo esto puede contribuir a prevenir enfermedades cardiovasculares y mantener una buena calidad de vida.
