Un experimento de salud bucodental que se desarrolló, en parte, en la estación espacial internacional (ISS, por sus siglas en inglés) estaría a punto de difundir sus resultados, tras el cotejo en la Tierra.
Se trata del primer estudio dental realizado en gravedad cero, y es patrocinado por el Laboratorio Nacional de la Estación Espacial Internacional de Estados Unidos, con la colaboración de la NASA y Colgate-Palmolive.
En resumen, ingenieros de la Universidad de Nevada, Las Vegas diseñaron novedosos dispositivos de bomba de microfluidos impresos en 3D que funcionan automáticamente y fueron enviados a la ISS el 3 de junio en 25 kits que incluyen la saliva y las bacterias recolectadas de 30 pacientes de la clínica dental de la universidad.
Son bacterias que se encuentran en un ambiente bucal saludable y otras que causan caries dental y enfermedad periodontal.
Una vez en órbita, los investigadores cultivarán las bacterias orales en chips de hidroxiapatita de 5 mm en los dispositivos de bombeo a 37° C, la temperatura típica del cuerpo humano y bajo condiciones que asemejen la boca.
“Hay muchos productos excelentes para la higiene bucal. Pero si piensas en viajes espaciales a largo plazo, no hay garantía de que los métodos de la Tierra funcionen en gravedad cero”, dijo en un comunicado de prensa el colaborador del proyecto, el profesor Jeffrey Ebersole, decano asociado de investigación de la Facultad de Medicina Dental de la UNLV.
Los kits ya fueron regresados a la Tierra a bordo de la nave espacial SpaceX Dragon y los investigadores examinan los efectos del entorno de microgravedad en las bacterias bucales y la eficacia de los agentes que combaten las bacterias que se encuentran en los productos de salud bucal Colgate-Palmolive contra la metabolización de nutrientes y la formación de biopelículas en el espacio.
Los datos de las bacterias cultivadas a bordo de la estación espacial se compararán luego con los datos extraídos de bacterias similares cultivadas en el suelo.
